Présenté comme une pratique sportive respectueuse de l’environnement et reconnectée aux espaces naturels, le trail connaît un succès fulgurant. Mais derrière cette image verte se cachent des dérives écologiques, sociales et économiques qui interrogent la cohérence d’un sport de plus en plus mondialisé et marchandisé, que j’évoque dans cet article de Reporterre publié en octobre 2025.

L’article de Reporterre montre comment le trail, autrefois pratique sobre et locale, est devenu un sport de masse (plus de 1,4 million de pratiquants), fortement intégré à l’économie du tourisme et aux logiques de performance et de visibilité sur les réseaux sociaux. Cette évolution s’accompagne d’impacts environnementaux importants : déplacements en avion pour participer à des courses lointaines, séjours « trail clé en main », surfréquentation de milieux naturels fragiles, érosion des sols et perturbation de la biodiversité.

Le développement des offres « trail destination », encouragé par des influenceurs et des marques, contribue à une forte empreinte carbone, souvent incompatible avec les discours écologiques mis en avant. Les plateformes comme Instagram ou Strava favorisent la recherche de « souvenirs frime », du spectacle de la mise en avant de soi, poussant les pratiquants vers des expériences extrêmes et lointaines, plutôt que vers une pratique locale plus sobre. Les dispositifs de compensation carbone proposés par certains organisateurs sont largement critiqués et assimilés à du greenwashing.

Enfin, l’article souligne que si des initiatives locales et plus sobres existent, elles restent marginales face à la logique dominante : celle d’un trail devenu produit de consommation, davantage tourné vers la performance, l’image et le voyage que vers une relation respectueuse à la nature. On appelle ainsi à repenser la pratique : moins d’événements, plus de proximité, et une prise de conscience collective des coureurs comme des organisateurs.

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