Dans cet article du média Vert, paru le 23 août 2026 à la veille de l’édition 2026 de l’Ultra-trail du Mont-Blanc, le journaliste Clément Gousseau s’interroge sur la capacité de la grand-messe de l’ultra-trail à s’adapter aux enjeux climatiques. J’y ai été interrogé, car l’UTMB est devenu à mes yeux le symbole des dérives d’un sport ultra-mondialisé.
Les chiffres rappellent l’ampleur du problème. En 2024, l’UTMB a généré 18 600 tonnes d’équivalent CO2, selon ses organisateurs. Les déplacements des athlètes et des spectateurs représentaient 89 % de ces émissions en 2025. L’organisation s’est fixé un objectif de réduction de 20 % d’ici 2030 et a pris plusieurs mesures : un « boost mobilité durable » qui augmente les chances d’obtenir un dossard pour ceux qui renoncent aux vols courts, une contribution carbone obligatoire, des navettes. Ces efforts existent, mais ils ne sont à la hauteur ni des enjeux, ni de la puissance financière de l’UTMB.
Surtout, ils ne remettent pas en question le modèle lui-même. Depuis 2022, l’UTMB World Series rassemble des courses labellisées à travers le monde, qui permettent d’accumuler des points appelés running stones, nécessaires pour espérer se qualifier aux finales de Chamonix. Pour un coureur amateur, cela devient une course aux points, parfois à l’autre bout du monde. C’est le symbole de la démesure et de la surenchère : un modèle inadapté aux objectifs climatiques, qui pousse les gens à voyager pour décrocher des points.
Il ne s’agit pas d’être pour ou contre l’UTMB. Il s’agit de changer de récit. Cela suppose d’aller plus loin que les ajustements actuels. Une des mesures pourrait être simple : une fois que vous avez couru l’UTMB, vous ne pouvez plus y participer. C’est une piste que je défends plus largement pour les grandes courses, comme je l’explique dans mon ouvrage Courir sans limites. La révolution de l’Ultra-Trail (1990-2025). Le trail a les moyens de montrer au reste du monde sportif qu’un système plus responsable est possible, à condition d’en faire une priorité réelle.
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Si cet article vous donne envie d’en savoir davantage, vous pouvez commander mon dernier ouvrage : « Courir sans limites. La révolution de l’Ultra-Trail (1990-2025) » qui évoque les enjeux de l’ultra-trail des années 1980 à aujourd’hui. A retrouver sur France Média Groupe.
