Dans cette tribune parue dans Le Dauphiné Libéré le 20 septembre 2026, je reviens sur l’édition 2026 de l’UTMB et pose une question devenue inévitable : quel avenir pour cet événement ? Jamais le clivage entre partisans et détracteurs de l’UTMB n’a été aussi marqué, et jamais la puissance publique ne s’était positionnée aussi clairement en faveur de son recalibrage. Le maire de Chamonix, François-Xavier Laffin, estime d’ailleurs que la régulation de l’événement est devenue absolument nécessaire.
Pour éclairer ce débat, je propose trois scénarios. Le premier, celui d’une adaptation timide, consiste à poursuivre de légères mesures, comme des campagnes de sensibilisation ou un plan de transport local. Elles vont dans le bon sens, mais restent loin des enjeux actuels pour la vallée. Le deuxième, plus volontariste, vise à aller plus loin dans la baisse de l’empreinte carbone. Les émissions ont diminué de 3 % en un an, mais l’objectif de 20 % fixé par UTMB Group reste lointain, et l’acceptabilité sociale demeure un vrai problème à Chamonix.
Le troisième scénario me paraît le plus prometteur : changer de modèle, en trouvant un meilleur équilibre entre les enjeux économiques, qui vont demeurer, et les enjeux écologiques et sociaux, qui doivent être davantage pris en compte. Cela suppose de réduire le nombre de courses et de coureurs, d’ouvrir la gouvernance aux élus, aux associations, aux scientifiques et aux habitants, de construire un nouveau récit qui ne repose plus seulement sur la performance, et d’évaluer l’événement selon des critères scientifiques. Il n’existera pas demain d’acceptabilité économique sans acceptabilité environnementale et sociale.
Ce changement exige une révolution dans les mentalités : considérer l’UTMB non plus comme un bien particulier aux mains d’un groupe, mais comme un bien commun au service d’un territoire. Après avoir rendu possible ce qui semblait impossible au début des années 2000, les organisateurs doivent désormais reconnaître que décélérer est devenu vital. Et si l’UTMB devenait un laboratoire de la transition événementielle ?
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